Les maîtres
Calligraphies offertes à Deanna Gao par de grands maîtres de la peinture et des lettres chinoises, entre 1977 et 1987.
La première, et la plus précieuse, est de Jao Tsung-I (饒宗頤, 1917–2018), le plus grand maître de la calligraphie de Hong Kong et l'un des plus éminents sinologues de son siècle : prix Stanislas-Julien de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, docteur honoris causa de l'École pratique des hautes études, il a été le maître de générations de sinologues français. Le 24 décembre 1977, à Hong Kong, il calligraphie pour elle 高醇芳畫展, « Exposition de peintures de Deanna Gao », signé de son nom d'artiste 選堂, Xuantang. Elle accompagne ses expositions et orne la couverture de son catalogue de 1987.
Plus tard, Fan Zeng, voyant dans sa peinture un art qui forme à lui seul une école (自成一派), lui dédie le titre 高醇芳艺术, « L'Art de Deanna Gao ».
Venue de l'Ouest dans un cortège de nuages colorés, l'éclat d'une immortelle du mont Gushe, nous causons en riant. Savante en choses anciennes, elle va encore puiser chez Wen Zhengming : pour transmettre le flambeau, nul besoin d'envier Duanrong.
Pour peindre sur le vif, son encre égale Xu Xi et Huang Quan ; elle continue un héritage et en a percé les finesses. Elle découpe la moitié des eaux de la Wusong, et cultive pins et bambous parmi les nuées. Du style de la cour de Xuanhe aux saules de Yuanhe, ses talents réunissent ceux de Guan Daosheng.
Rencontres
Peindre avec Cheng Shifa
Cheng Shifa (程十发, 1921–2007) est l'un des grands maîtres de l'école de Shanghai, alors directeur de l'Institut de peinture chinoise de la ville. En février 1980, il invite Deanna Gao à peindre chez lui : elle peint les pivoines, il ajoute le coq et la poule. Il calligraphie aussi pour elle le titre de son exposition.
En mai 1981, elle revient peindre chez lui, cette fois avec son épouse, la peintre Zhang Jinqi (张金锜). Sur ces feuilles à trois mains, chacun ajoute sa part au même tableau : Deanna Gao peint la pivoine de la première, et sur la seconde les abeilles attirées par les gourdes. Cheng Shifa note dans son inscription qu'elles « sont venues de Paris ».